Prins Joachim og prinsesse Marie deltog søndag eftermiddag i en mindehøjtidelighed for faldne sønderjyder under Første Verdenskrig i Braine, der ligger i den nordlige del af Frankrig tæt på byen Reims.
Braine rummer en sønderjysk kirkegård og mindelund, hvor 79 faldne sønderjyder ligger begravet.
Ud over kongehuset var også repræsentanter fra syv syd- og sønderjyske kommuner med ved mindehøjtideligheden i dag. De syv kommuner var helt eller delvist tyske fra 1864 til genforeningen i 1920.
Fra Haderslev, Aabenraa og Tønder havde de tre borgmestre - henholdsvis H. P. Geil (V), Thomas Andresen (V) og Henrik Frandsen (V) - taget turen til Frankrig for at deltage i søndagens ceremoni.
Sønderborg, Vejen, Kolding samt Esbjerg kommuner havde sendt deres viceborgmestre i form af Stephan Kleinschmidt, Slesvigsk Parti, Morten Thorøe (V), Søren Rasmussen (DF) og Susanne Dyreborg (DF) til at lægge kranse ved .
Krigskirkegården blev officielt indviet i den 15. juni 1924 på jord, som den franske stat havde stillet til rådighed.
Nu en mindelund for alle faldne sønderjyder
Ved indvielsen af kirkegården i 1924 var der 50 soldatergrave. Tallet er siden øget til 79.
I 2012 blev kirkegården gennemgribende renoveret for 1,4 millioner kroner og kunne genindvies i juni 2013 med deltagelse af blandt andet Prins Joachim.
I forbindelse med renoveringen af kirkegården blev stedet omdannet til en mindelund for alle faldne sønderjyder fra Første Verdenskrig og ikke blot de 79 faldne, der er begravet på stedet.
I den forbindelse blev der sat 10 glastavler op med indgraverede navne på 5.533 faldne sønderjyder fra Første Verdenskrig.
Navnene på mindetavlerne blev fundet i et samarbejde mellem Landsarkivet for Sønderjylland, Sønderborg Slot, Landsarkivet for Sønderjylland og en gruppe frivillige med interesse for slægtsforskning og lokalhistorie.
TV SYD bringer mandag den 12. november indslag fra mindehøjtideligheden på den sønderjyske kirkegård i Frankrig.
