Han er rejst 13.708 kilometer for at træne i en ukendt sport
I Sydafrika er cricket en af de største sportsgrene, men Shane er alligevel rejst fra sin familie for at være træner i Danmark, hvor sporten er blandt de mindste.
Mbulelo Nkomo - kaldet Shane efter den australske cricketspiller Shane Ward - lever og ånder for cricket.
- Jeg elsker lyden af battet, der rammer bolden og synet af den, når den flyver igennem luften, og jeg synes, det er fedt at kaste mig frem for at gribe en bold, fortæller Shane, der kommer fra Cape Town i Sydafrika.
Sidste år blev han headhuntet af et sportsbureau til at være træner i Esbjerg Cricketklub, som manglede nye kræfter. Her træner Shane et juniorhold og to seniorhold - et i fjerde og et i første division, hvor han også selv spiller.
Cricket kort fortalt
Cricket minder om rundbold på nogle punkter, men adskiller sig også på andre.
Banen er rund i stedet for firkantet og spillerne løber efter et andet system end vi kender det fra rundbold.
Men den største forskel er nok, at en cricketkamp kan vare lige fra to timer til fem dage.
Shane er professionel cricketspiller. Når cricketsæsonen rammer Sydafrika fra september til april, spiller han på et sydafrikansk hold i første division. Det andet halve år - fra april til september - har han de seneste to år været træner i Esbjerg Cricketklub.
- Jeg er heldig at have fået den her mulighed, for det er svært at få et job som crickettræner i Sydafrika, og jeg elsker at give glæden ved at spille cricket videre, siger Shane.
En stor, men lille sport
Cricket er en verdenskendt britisk sportsgren, som udover England især har gjort sit indtog i Indien, Australien og Sydafrika.
Det anslås, at 2,5 milliarder mennesker spiller cricket på verdensplan. Det gør den til den næststørste sport i verden kun overgået af fodbold. Men det er som om, at populariteten aldrig rigtig har indfundet sig i Danmark.
Ifølge tal fra Danmarks Idrætsforbund er cricket den 15. mindste sportsgren i landet med 2.151 medlemmer i 2023, og antallet har været mere eller mindre uforandret de seneste tyve år.
Alligevel fejrer Esbjerg Cricketklub i år 105 års jubilæum. Shane havde aldrig hørt om den vestjyske cricketklub med knap 60 medlemmer, før han blev tilbudt at være træner for den.
- Jeg var overrasket over, hvor lille sporten er i Danmark. Det giver mig lyst til at udbrede sporten og give børn og voksne gode oplevelser med cricket, siger Shane.
Shanes forhold til cricket
Shane var otte år gammel, da han begyndte at spille cricket med sine venner i nabolaget. Han blev inspireret af sin fætter, der spillede professionel cricket på et hold i superligaen i Sydafrika.
- Jeg var fascineret af ham, og den måde han kunne spille på, og den glæde jeg kunne se, han oplevede, når han spillede. Jeg ville være ligesom ham og opleve det samme, fortæller Shane.
Som tiårig spillede Shane i sin første cricketklub, og med årene er det lykkedes ham at opnå en professionel karriere, ligesom sin fætter.
Har ikke mødt sin datter
Når cricketsæsonen slutter om en måned rejser Shane hjem til Cape Town for at spille på sit hjemmehold. Derhjemme venter også hans kone, hans femårige søn og hans nyfødte datter, der kom til verden for tre uger siden. Hende har Shane endnu ikke mødt.
- Det gør ondt, og jeg kan ikke vente med at holde hende i mine arme. Det er forfærdeligt at være væk fra min familie, men jeg gør det også for dem. Et job som træner i udlandet gør mig bedre stillet til at få et job som træner derhjemme, siger Shane.
Om han vender tilbage til Esbjerg Cricketklub til næste sæson er endnu uvist.
- Jeg kunne godt have lyst til at tage en sæson mere her i klubben, for det er blevet som et andet hjem for mig, siger Shane.
