For første gang efter overdragelsen af et F-35-fly til Forsvaret har en dansk pilot været på træningstur i en danskejet udgave af det fly, der med tiden skal erstatte F-16-flyene.
Det skete natten til torsdag dansk tid.
Her var en 49-årig aalborgensisk major og testpilot, som går under pilotnavnet Mon, på træningstur i området omkring Luke Air Force Base i Arizona i lidt over en time.
- Jeg er ekstremt stolt af at være den første dansker, der flyver et dansk F-35-fly, siger han efterfølgende.
- Det er noget, jeg har set frem til i flere år, og det er både en drøm for mig og en milepæl for Flyvevåbnet.
Unikt kontrolsystem
Allerede i januar fløj en dansk pilot et F-35-fly. Men dengang var det altså ikke i et fly på danske hænder.
Majoren forklarer, at der er en række forskelle på F-35-flyet og F-16-flyene, som han har langt mere erfaring med.
Blandt andet har man et helt andet overblikssystem, som ifølge Mon er mere "overskueligt".
- F-35 har et unikt flyvekontrolsystem, som gør, at man kan manøvrere flyet meget voldsomt i forhold til andre flytyper, siger han.
Men faktisk er det ret "let at flyve", forklarer han.
Det oplevede han på træningsturen, som bød på formationsflyvning, landinger og test af nødprocedurer - og hvor blandt andet motoren gjorde indtryk.
- Den har jo en meget kraftig motor med stort overskud. I dag lavede vi det, som vi kalder en afterburner-takeoff, hvor man giver fuld motorkraft. Der mærker man virkelig accelerationen i maskinen. Det var ret imponerende, siger han.
49-årige Mon har én gang tidligere fløjet F-35, men altså ikke et dansk et af slagsen.
Denne træningstur var flyets første.
- Flyet har indtil videre kun gennemgået testflyvninger fra producentens fabrik, så det er første gang, at det bliver anvendt til træning, siger Mon.
Milliard-indkøb
Danmark skal efter planen uddanne en håndfuld piloter i USA, inden F-35-flyene begynder at komme til Danmark i 2023. De vil operere fra Flyvestation Skrydstrup i Sønderjylland.
Kampflyet er udviklet og produceret i et internationalt partnerskab ledet af USA.
Folketinget besluttede i 2016 at bevilge 20 milliarder kroner til indkøb af F-35-kampfly.
Totalprisen i flyenes levetid ventes at blive på omkring 56,4 milliarder kroner, hvilket politisk har ført til en hel del debat.
Det er det største militære indkøb i dansk forsvarshistorie.
/ritzau/
