Stenkirken viser nemlig, at Jelling alligevel ikke mistede sin betydning med Harald Blåtands død omkring 985 e.Kr., men forblev i magthavernes blik langt ind i 1000 tallet.
Sidste år i maj undersøgte Nationalmuseet Jelling Kirkes korgavl for at se, om kirkens meget store kor eventuelt kunne stamme fra en mindre og ældre kirke. Med al tydelighed slog undersøgelsen fast, at noget murværk i den nuværende kirke stammer fra en ukendt stenkirke fra 1000-tallet, hvoraf dele stadig er bevaret i Jelling kirkes mure.
Derfor er arkæologerne og konservatorerne vendt tilbage til Jelling Kirke for at få et mere detaljeret indtryk af denne første stenkirke på stedet.
Frådstensmurværk
I de sidste uger har arkæologerne og konservatorerne således renset korgavlen for kalk, og i det blottede frådstensmurværk træder nu et meget tydeligt omrids af den ældre kirke frem.
- Vi har frilagt muren og kan nu sige noget om kirkens størrelse, og vi har afsløret bevarede rester af de træstilladser, som murerne brugte, da de byggede kirken, siger arkæolog Thomas Bertelsen, der er projektansvarlig for undersøgelserne i Jelling Kirke, som er en del af nationalmuseets store Jellingprojekt finansieret af Bikubenfonden.
Som en bonus viser det sig, at mørtelen indeholder trækul, som kan artsbestemmes. Det kan fortælle noget om landskabet i Jelling for snart 1000 år siden.
Den nyopdagede stenkirke er med stor sandsynlighed bygget i 1000-tallet, hvor langt de fleste kirker i Danmark var af træ, og stenkirker var store sjældenheder.
Således er kirken et godt bud på den ældst stående stenbygning i Jylland, og den må desuden betragtes som en af de første stenbygninger i Danmark overhovedet.
