Man må håbe, at der er nok champagne på køl.
Grindsted GIF skal nemlig for første gang i klubbens historie spille mod landets bedste klubber og spillere, efter de her til eftermiddag sikrede sig direkte oprykning til Herre Håndbold Ligaen.
- Vi skal have en øl, og jeg er ret sikker på, at der er lavet en køreplan, som varer indtil i morgen. Så vi skal fejre det, lød det fra bestyrelsesformand Flemming Pedersen efter slutfløjt.
Sidste modstander, der skulle besejres, var Rækker Mølle. Her vandt Grindsted GIF med 28-22 foran en proppet Lyng-Hallen.
Hjemmeholdet gik til pause med en firemålsføring på 15-11. I anden halvleg bragte gæsterne spænding ind i opgøret, men Grindsted GIF holdt til slut skansen.
Stort fremmøde
Klubben havde sørget for klappepølser på hvert sæde, men grundet kampens interesse var en håndfuld af de 947 tilskuere nødt til at overvære det historiske opgør stående.
Kampstarten var klokken 15, mens dørene åbnede 75 minutter før. Da TV SYD ankom til hallen klokken 13:00 var der allerede en kødrand af håbefulde grindstedborgere, der trodsede regnvejret for at få den bedst mulige plads.
En af de fremmødte var Jonas Mikkelsen, der inden opgøret gættede på en sikker sejr til hjemmeholdet.
- Jeg ser alle kampe og er fast tilhænger herovre, hvor jeg råber mine lunger ud hver eneste gang, sagde han i køen ind til Lyng-Hallen.
Startede i den sjettebedste række
Den nyudklækkede ligahold lignede for få år siden ikke et hold, som efter sommer skal spille mod håndboldstjerner som Niklas Landin og Mikkel Hansen.
Klubben blev stiftet for 122 år siden, men i 2016 blev et nyt herrehold sammensat. Ambitionerne var at spille på højt niveau, mens spillerne kunne have et andet job ved siden af.
Holdet begyndte deres vej mod ligaen for otte år siden i serie 1 i den sjettebedste række. I 2020 rykkede holdet op i 1. division, og turen gennem rækkerne blev sidste år den 5. december kvitteret med en godkendelse fra Dansk Håndbold, om at Grindsted GIF måtte skrive kontrakter med herrespillere.
I 2022 var Grindsted GIF faktisk også tæt på at rykke i Herre Håndbold Ligaen, men sydjyderne tabte dengang de afgørende playoffkampe.
Bestyrelsesformand Flemming Pedersen er stolte på holdets og byens vegne over, at otte års arbejde nu har givet adgang til Håndbolddanmarks fineste selskab.
- At vi har været i stand til at skabe noget så stort og så stor en kulisse i så lille en by, er jeg vildt stolt over, siger han.
Grindsted GIF kunne også have sikret sig oprykning ved et uafgjort spillet resultat, mens et nederlag havde sendt oprykkerne ud i et playoffspil om pladserne i landets bedste håndboldrække.
