Trofæer, præmier og guldregn var ikke uvant, når de blå- og hvidstribede spillere løb på banen for Esbjerg.
Esbjerg forende Boldklubber (EfB) har en lang række sejre i Danmarks allerbedste fodboldrækker, men på bare tre sæsoner er klubben gået fra at vinde bronze i Superligaen til nu at skulle spille i den laveste professionelle række i Danmark.
Der er lang vej tilbage, og mens de er væk, kæmper andre hold op og tager deres plads.
- Det er noget, der gør ondt på folk, der har fulgt med og er klar over, hvor stor en klub Esbjerg har været, siger Carsten Werge.
Som fodboldkommentator fulgte han med, da Esbjerg spillede i Superligaen, og holdet ofte var godt placeret.
- Det var et stabilt hold, og der virkede til at være orden på sagerne, og det har også betydning for den fodbold, der bliver spillet, siger han.
Et skib uden kaptajn
I 1960'erne var Esbjerg fB et af Danmarks absolutte tophold og vandt Danmarksmesterskabet flere år i streg. Siden 1990’erne har Esbjerg fB tilbragt det meste af tiden blandt Danmarks bedste fodboldhold i Superligaen. I 2020 ryger de dog ud af ligaen, og samtidig begynder der rygter om, at klubben er til salg.
I februar 2021 bliver klubben solgt til en række amerikanske investorer, der også har investeret i andre europæiske fodboldklubber. Men det amerikanske ejerskab har ikke nødvendigvis været en god beslutning.
- Det virker som et skib uden kaptajn. Helt planløst. Man har fordelene ved et af de bedste stadions i hele Danmark, men måske skulle ejerne i stedet har følelserne involveret i klubben og i den kultur, der er omkring klubben, siger Carsten Werge.
Esbjerg forenede Boldklubbers pokalskab
Esbjerg forenede Boldklubber har en hel del mesterskaber bag sig. Her er de alle:
Danmarksmesterskabet
- Mestre: 1961, 1962, 1963, 1965 og 1979.
- Sølv: 1956, 1968 og 1978.
- Bronze: 1977, 2004 og 2019.
Landspokalturneringen
- Vinder: 1964, 1976 og 2013.
- Finalist: 1957, 1962, 1978, 1985, 2006 og 2008.
Fair Play
- Vinder: 1980, 1981, 1982, 1983, 2003 og 2004.
Danmarksmesterskabet for U/21-hold
- Vinder: 1998 og 2004.
- Sølv: 2005.
- Bronze: 2001.
Uofficielt Danmarksmesterskab i indendørs fodbold
- Vinder: 2005, 2006 og 2007
- Bronze: 2003.
Investorernes interesser er ifølge Carsten Werge økonomiske. Det er nemlig enorme summer, der er på spil i professionel fodbold, og handlen med spillerkontrakter mellem klubberne udløser store poser penge til de forskellige klubber.
Det er dog ikke noget, der garanterer succes i mesterskaberne.
- Kigger man ud på Europa, så har klubberne med succes dygtige folk, der både har et øje på forretningen, men også kan se, at fodbold er andet end bare penge, siger han.
En svær vej tilbage
Turen ned til 2. division har ikke kun været hård for fodboldfans, men kan også få betydning for selve holdet. Der er nemlig markante forskelle på Superligaen og 2. division i forhold til at drive en fodboldklub.
- I 2. division mangler der pludselig TV-penge, og hvilken sponsor vil poste mange penge i en 2. divisionsklub. Samtidig skal spillere og trænere også kunne se en fremtid i klubben, inden de gider beskæftige sig med den, siger Carsten Werge.
Det kan betyde, at vejen tilbage som tophold ikke bliver nem, men de nye ejer har meldt ud, at de følger med klubben.
Ifølge Carsten Werge er første divison måske inden for rækkevidde, men han er ikke sikker på, at EfB igen får en plads i Superligaen.
- Det håber jeg, men jeg giver dem ikke mere end en 50 % chance for, at de kommer tilbage i Superligaen. Der er lang vej, og mens de er væk, kæmper andre hold sig op og tager deres plads, siger han.
