Da Junette Bay i september satte kursen mod Michigan i USA fra hjembyen Vejle, var det med forventningen om, at hendes kunst ville blive udskældt.
Hun tog over Atlanten for at deltage i verdens største kunstkonkurrence ArtPrize med sit værk The Right to Bear Cute Arms, der er en kommentar til USA's våbenlovgivning og de mange masseskyderier i landet.
- Jeg havde mentalt forberedt mig på, at jeg skulle have voksenskældud af en masse våbentilhængere, men det var helt det modsatte, der skete, siger Junette Bay.
Igennem de 18 dage, som udstillingen varede, blev stedet besøgt af mere end 250.000 mennesker, og rigtig mange af dem blev ifølge Junette Bay draget af den farverige riffel.
- Det er en helt bevidst taktik, at våbnet skal se så sødt og uskyldigt ud som muligt for at få folk lokket til, og det virkede, som det skulle, siger Junette Bay og fortsætter:
- Men når det så går op for folk, hvad det hele egentlig drejer sig om, så ændrer deres ansigter fuldstændig karakter.
Sammen med geværet udstillede hun også 3D-printede patroner i pastelfarver med ordene "THOUGHTS AND PRAYERS" på.
På udstillingens første dag var der 540 patroner, der symboliserer de 540 masseskyderier, som havde fundet sted i USA alene i 2022. På udstillingens sidste dag var der 601 patroner.
- Langt de fleste af dem, jeg har talt med, har faktisk takket mig for, at jeg sætter fokus på emnet, og at jeg bekymrer mig om dem, for de føler ikke, at deres regering bekymrer sig om dem, siger Junette Bay.
Hun fortæller desuden, at rigtig mange har virket overrasket over, at vi i Danmark ved så meget om det, der foregår i USA, og at de fleste skammer sig over, hvordan omverdenen ser på dem.
Computerspil får skylden
Selvom langt de fleste reaktioner på Junette Bays kunstværk var fra amerikanere, der var glade for hendes budskab, så var der også enkelte, der var af en anden opfattelse.
- Jeg snakkede med en, der udmærket godt vidste, hvorfor der var så mange masseskyderier i USA. Det var i hans optik alene, fordi de unge spiller for meget computerspil, siger Junette Bay og fortsætter:
- Da jeg så fortalte ham, at unge i Danmark spiller nøjagtigt de samme computerspil, men at vi nærmest ingen skyderier har, så blev han helt overrasket.
Men hvis man vil have lov at ytre sin foragt for våben, så nytter det ikke noget, at man aldrig har prøvet dem.
Det er i hvert fald Junette Bays holdning, og derfor besøgte hun også en skydebane i området, for at teste om våben nu også er så slemme, som vi gør dem til.
- Jeg skød en gang, og så lagde jeg det egentlig fra mig, fordi jeg ikke havde lyst til mere. Men nu havde vi købt en hel kasse patroner, så de andre fik mig til at prøve lidt mere, men jeg måtte hurtigt sige fra igen, for jeg synes ikke det var fedt. Heller ikke selvom jeg faktisk var ret god til det, siger Junette Bay.
Mod på mere kunst
Selvom ArtPrize er en konkurrence, så var det aldrig udsigten til at vinde noget, der fik Junette Bay til at krydse Atlanten.
Hun løb da heller ikke med nogen priser, ikke mindst fordi konkurrencen er svær, når vinderen i hendes kategori er en tidligere amerikansk præsidentkandidat.
Nu er hun igen hjemme i Vejle, hvor hun nærmest føler sig som en korrespondent, der har rapporteret fra en krigszone.
- Folk har brugt mig som en ventil til at komme af med alle deres følelser, og det var okay, da jeg var derovre, for der var jeg på arbejde, men det er svært at komme tilbage til trygge rammer og så have en masse forfærdelige historier, jeg ikke helt ved, hvad jeg skal stille op med, siger Junette Bay og fortsætter:
- Jeg er et mærkeligt sted lige nu, men det ender nok ud i, at jeg kommer til at lave noget mere kunst, hvor jeg bruger de her mange reaktioner, jeg har fået, og hvor jeg får historierne fortalt videre.
