Normalt er det forholdsvist nemt at finde dén scene, der kan indramme fortællingen.
Men når det gælder fyren med de blonde lokker og de krystalblå øjne, synes det af en eller anden grund anderledes svært.
Han er ikke kun blevet en milanista. Han er blevet en milanese – en fra Milano
Måske, fordi én scene ikke kan rumme, hvordan han for italienerne er blevet synonym med en helt kultur.
- Han er ikke kun blevet en milanista. Han er blevet en milanese – en fra Milano, fortæller Eva Ravnbøl, der er TV2s korrespondent i Italien.
Lørdag siger Simon Kjær farvel til den italienske storklub AC Milan, hvor han har boret sig ind i de røde-sorte hjerter.
Ligesom den har boret sig ind i hans i en sådan grad, at han kalder den og byen for sit hjem i mere end bare bogstavelig forstand.
Den stille leder
Det var egentlig ikke, fordi fansene var overbevist med det samme.
Nok vidste de, at han havde vist sig som et lovende talent allerede i Palermo, hvor han havde fået sin italienske opvækst, og at han siden havde gjort det godt flere andre steder.
Men kunne de virkelig tro på, at han skulle være en af nøglerne sammen med Zlatan Ibrahimovic til at føre Milan tilbage til toppen af italiensk fodbold?
- Jeg kan huske, at der blandt flere var en skepsis omkring hans fysiske tilstand, og om han nu virkelig var lige dét, truppen havde brug for, siger Gabriele Rossetti, der er AC Milan-fan.
Men den daværende tekniske direktør i klubben, legenden Paolo Maldini, havde set noget i Kjær, som ret hurtigt begyndte at blive tydeligt for Rossoneri-fans, og dem som fulgte klubben fra sidelinjen.
Det er lige sådan noget, som italienerne labber i sig
Simon Kjær kom med en naturlig autoritet, der gjorde, at der i hvert fald ikke længere var nogen, der havde lyst til at lade vægtene ligge i styrkerummet.
- Han behøvede ikke at råbe dem op, han fik dem til at arbejde, fordi de kunne se, hvilken indsats han lagde for dagen. Han blev omklædningsrummets stille leder, siger Cristiano Corbo, der skriver for det italienske medie Calciomercato.
Sammen med Zlatan Ibrahimovic var han lige, hvad AC Milan havde manglet.
- De var et ungt, fremadstormende hold. Simon Kjær og Zlatan Ibrahimovic kom ikke bare med kvalitet. De kom med rutine og med vigtig støtte til den her unge trup, siger TV 2 Sports fodboldekspert Jonas Hebo Goldmann.
Billeder gik verden rundt
Simon Kjær var på kort tid blevet en populær mand i AC Milan, men i løbet af sommeren 2021 fik han for alvor boret sig ind i de røde-sorte hjerter.
Det er en af de datoer, som ikke behøves at googles. Selv var jeg praktikant på Politiken og skulle være med til at dække min første slutrunde. Fra pressepladserne kunne vi se Simon Kjær løbe fra den anden ende af banen.
Christian Eriksens hjerte havde på et øjeblik slukket for livet, og mens vi andre var bragt helt ud af fatning, fik Simon Kjær sikret, at luftvejene på hans ven var frie, så lægerne kunne arbejde og bringe ham tilbage til livet.
I de ulidelige minutter kunne vi også se, hvordan han løb Christian Eriksens kæreste i møde og tog hendes ansigt i sine hænder. De billeder gik verden rundt og resulterede også i en hyldest til Ballon d'Or, hvor han var nomineret som en af verdens bedste.
- Jeg tog til Milano, og jeg kan huske, hvordan han blev beskrevet som en kæmpe helt, som var der, da det virkelig gjaldt, siger Eva Ravnbøl.
Hun beskriver ham som sådan en, man var stolt af som dansker i Italien. Siden den aften blev han kun mere og mere populær blandt klubbens fans. Mest af alt også fordi han selv var meget eksplicit i sin måde at beskrive sin kærlighed til klubben.
Han har på flydende italiensk sagt, at det er den første klub, hvor han har samme følelse, som landsholdet giver ham. Han har sagt, at hans børn næsten taler bedre italiensk end dansk. Og så har han sagt, at Milan er hans hjem.
- Det er lige sådan noget, som italienerne labber i sig, fortæller Eva Ravnbøl.
Milan tilbage til toppen
At han har boret sig ind i deres hjerter, skyldes i sandhed også, at han var med til at give dem dét, som de havde hungret efter i 11 år.
- Det helt store højdepunkt for hans tid i Milan er jo mesterskabet, og det er måske specielt at kalde det højdepunktet, fordi så mange kampe spillede han ikke, siger Jonas Hebo Goldmann.
Simon Kjær pådrog sig en korsbåndsskade i december 2021 og var dermed ude resten af sæsonen.
- Det kunne ikke times dårligere i forhold til, hvor stærk han havde været i sæsonen, tilføjer eksperten.
Til trods for at Simon Kjær ikke spillede, så husker Jonas Hebo Goldmann, hvor meget der blev snakket om hans vigtighed for truppen, og hvor meget han betød for omklædningsrummet.
- Zlatan blev også skadet, men alligevel endte det med, at de jo faktisk begge var med på bænken i den sidste kamp, hvor Milan helst skulle vinde over Sassuolo.
Det gjorde de, og dermed var 11 års tørke forbi, og den triumf har sikret Simon Kjær en plads blandt legenderne.
- Kjærs bidrag til den titel var lige så afgørende som Zlatans. Han havde sørget for, at der var ro og stabilitet i bagkæden. Igennem sæsonen havde han udvist styrke og elegance. Karakteristika, der er synonyme med Milans identitet, siger Cristiano Corbo.
Han er 'amatissimo'
I et interview fornylig blev Simon Kjær spurgt, hvad han håbede på, at folk ville huske ham for i AC Milan. Svaret kom prompte:
- Som en, der gjorde indtryk på de andre.
I en afskedsvideo på klubbens hjemmeside er der ikke det mindste tvivl om, at han har gjort indtryk på sine holdkammerater.
Fælles for dem alle er, at de nævner hans enorme betydning i omklædningsrummet som en leder og som en storebror for flere af de unge.
De flere tusinde kommentarer på AC Milans sociale medier vidner også om, hvilket aftryk han har sat på trods af sine skadesperioder.
- Selv når han måske ikke har været i topform, har han vist blod, sved og tårer. Han er en kriger, og han vil stå tilbage som et klubikon, der ikke bliver glemt, siger Emmanuele Principi Bruni, der er AC Milan-fan.
Hvor Simon Kjær skal hen efter sommerferien er endnu uvist. I Milan er yngre kræfter klar til at tage over. Tilbage står et ord, som Eva Ravnbøl har hørt milanesere bruge om danskeren, og som indrammer hans status og betydning:
- Han var og er amatissimo, højtelsket.
