Torsdag morgen begyndte væsentlig anderledes end forventet for Thomas Sillesen, der er direktør i Akkerman - et dansk ingeniør- og softwarehus, som har base i Esbjerg og Ukraine.
- Jeg vågnede op til lyden af bomber klokken 05.20, fortalte han torsdag morgen til TV2.
Natten til torsdag har Rusland invaderet Ukraine og bombet flere steder i landet.
Invasionen kommer i høj grad til at påvirke Thomas Sillesens virksomhed i Ukraine, hvor han selv befinder sig.
I dag har han dog pakket bilen og forlader landet.
”Sparke folk bagi”
Akkerman har otte kontorbygninger fordelt i Ukraine. Udover materielle ressourcer i det invaderede land har direktøren forsøgt at hjælpe sine 112 ansatte i landet på den bedst mulige måde i udviklingen af konflikten.
- I går, onsdag, kørte jeg til Kharkiv, som ligger i det nordøstlige Ukraine. Det gjorde jeg for at sparke folk lidt bagi og fortælle dem, at det var alvor nu, siger han og fortæller, at det ikke var alle medarbejdere, som lyttede til ham.
Jeg har gjort det klart for alle mine medarbejdere, at alle får forudbetalt sin løn.
Det fik morgenens angreb lavet om på, da flere af medarbejderne kom på andre tanker. Thomas Sillesen vil dog ikke diktere, hvordan hans medarbejdere skal agere i den eskalerende invasion.
- Dem, der vælger at tage væk, de tager væk. Dem, der vælger at blive, de bliver. Det kan jeg ikke gøre mig til herre over, siger direktøren.
Kø til brændstof og penge
For ti dage siden fortalte Thomas Sillesen til TV SYD fra basen i Esbjerg, at han var i dialog med sine ukrainske ansatte, som ikke troede russerne ville starte en krig.
Men i dag er situationen en helt anden, og det rapporterede direktøren selv om fra sin bil, da han fortalte til TV2, at der er lange køer ved tankstationer og hæveautomater.
- Når jeg ser de her køer, så oplever jeg, at folk er nervøse. Det mest surrealistiske er dog, at livet går videre, siger han og eksemplificerer, at hans største problem fra morgenen var, at han ikke kunne komme på toilet ved en af tankstationerne.
Ifølge Thomas Sillesen så har Akkerman forsikret sine ukrainske ansatte, at de ikke skal bekymre sig, om deres økonomiske situation i denne kaotiske tid.
- Jeg har gjort det klart for alle mine medarbejdere, at alle får forudbetalt deres løn, så de ikke skal tænke på økonomien i det her. Det er det, vi kan gøre lige nu, siger han og afslutter med at slå fast, at han må vente og følge udviklingen i invasionen, før han ved, om basen i Ukraine overlever.
- Vi kommer til de næste måneder at opleve en voldtægt, der foregår i slow motion for hele verden. Det er dybt tragisk. Så hvordan virksomheden overlever, det er ikke det vigtigste lige nu, slutter han.
